Me he topado que para mucha gente, el navegar por internet es prender la computadora y correr el programa de Internet Explorer que trae instalado por default Windows. La idea del internet está tan asociada a este íconito 
, que cuando les preguntas ¿qué navegador usas?, fruncen el ceño tratando de entender la pregunta. Y la verdad no los culpo, pues para hacer uso del internet yo también tomaría la herramienta que más tuviera a la mano.
No puedo negar que el hecho de que el IE (Internet Explorer) venga preinstalado en todas las versiones recientes de Windows, ha ayudado a popularizar el internet y lo ha vuelto un recurso accesible para el usuario promedio. Sin embargo esta ubicuidad de IE se ha vuelto también una maldición para el desarrollo de un internet democrático, equitativo... en pocas palabras: estándar.
A finales de la década de los 90's y ya entrada la década del milenio, IE gozó de ser el navegador utilizado en alrededor del 90% de computadoras en el mundo. Esta gran participación de mercado le permitió a Microsoft establecer las normas bajo las cuáles navegaban millones de usuarios. La manera en la que IE interpretaba los documentos HTML se volvió la norma mundial, independientemente de que existieran organismos de estandarización que establecían cómo se debía interpretar un documento HTML. Los diseñadores de páginas web decidieron mantenerse al márgen de estos estándares y adecuarse a IE, a fin de cuentas es preferible que tu página web se vea bien en el 90% de las computadoras.
El desarrollo de páginas web hubiera sido más fácil si IE hubiera mantenido la interpretación de los documentos HTML apegados al standard que dicta el organismo W3C, que es quien dicta la normas para HTML, CSS y demás tecnologías web. Sin embargo, Microsoft fué incorporando al HTML nuevas funcionalidades que sólo eran compatibles con su navegador IE. Esta acción fué deliberada para que Microsoft se "adueñara" de las tecnologías web al seguir la estrategia conocida como EEE (Embrace, Extend and Extinguish), que en español sería "Adoptar, extender y extinguir". En pocas palabras, esta estrategia consta en adoptar la tecnología HTML, extender alguna de sus funcionalidades con código propio para luego, cuando muchos utilicen la tecnología propia, extinguir a la competencia por no ser compatibles con lo que ellos propusieron. Microsoft ha llenado la tecnología web con funcionalidades que sólo sus productos interpretan, con el pretexto de mejorar la experiencia del usuario. La verdad es que esto es toda una estrategia para adueñarse del internet.
...es posible que el día de mañana Microsoft le ponga precio a su navegador y tengas que comprar IE para poder navegar...
Esta estrategia de Microsoft ha vuelto el trabajo de los diseñadores y programadores web mucho más difícil, pues tenemos que diseñar y programar las páginas dos veces: primero de una forma estándar (como dicta la W3C) y otra forma para que IE la interprete correctamente. Esto no debería sera así, los documentos HTML se deben de interpretar de una sola forma para TODOS los navegadores, sean de la marca que sean. Una diferencia típica, por ejemplo, es la discordancia que existe en la forma en la que se miden los elementos en HTML, conocida como el "box model bug", del cuál hablaré en otro artículo.
Invitación a cambiar de navegador
Si estas viendo esta página en Internet Explorer (cualquiera de sus versiones), por favor cambia ahora!! Al usar un navegador compatible con los estándares:
- Estarás facilitando el trabajo de los desarrolladores web, quienes podrán utilizar el tiempo que antes gastaban en hacer una página compatible con IE, en ofrecer sitios con mejor usabilidad, contenidos más interesantes y sitios web accesibles para todos.
- Estarás también contribuyendo a que la tecnología web se mantenga pública y que no sea Microsoft quien gobierne las normas bajo las cuales se interpreta el código HTML. Si se siguen haciendo páginas web que utilizan funcionalidades propias de IE y que sólo IE entiende, es posible que el día de mañana Microsoft le ponga precio a su navegador y tengas que comprar IE para poder navegar las páginas que hoy se fabrican con código propiedad de Microsoft.
- Darías tu voto a favor para que los sitios web actuales utilicen tecnología web estándar. Cada sitio web que visitas guarda registro de qué navegador utilizaste para acceder a él. Al cambiar de navegador, estarás influenciando las estadísticas y demostrando que cada vez más gente utiliza navegadores estándar, forzando a los diseñadores y programadores a crear páginas que sean compatibles con los estándares públicos y no con los estándares de Microsoft. Los sitios que cumplen con los estándares no necesitarán nunca más advertir a sus visitantes que: "Este sitio se ve mejor con Internet Explorer 6.0", porque son precisamente estándar, es decir, están diseñados para verse igual en cualquier navegador (menos en IE, porque éste es el único no estándar).
Si ninguna de estas razones te es suficiente para cambiar de navegador, seguramente es porque crees que los otos navegadores son menos profesionales o no te ofrecerán la comodidad con la que navegas actualmente, pero la verdad es que los navegadores alternativos son mucho, y deja lo pongo con mayúsculas, MUCHO mejores. La oferta es extensa y hasta donde yo sé, todos son gratuitos, sólo fíjate que tu nuevo navegador sea "standards-compliant", que significa que es un navegador que acata los estándares.
No quiero que este artículo se vuelva un infomercial, pero me inclino por apoyar al navegador Firefox, el cuál tiene un gran desempeño, es mucho más seguro y tiene una gran cantidad de complementos desarrollados por terceros para extender el funcionamiento de tareas específicas. Firefox cada vez tiene más seguidores y, como puedes ver en la gráfica, es el candidato perfecto para desbancar al IE como el navegador más utilizado. Otra buena alternativa es Opera, un navegador que he utilizado poco, pero que tiene algunas características atractivas como la navegación a través de movimientos del ratón (conocidos como mouse gestures).
Independientemente del navegador que escojas como alternativa a IE, estarás contribuyendo a que el Internet sea un lugar estándar donde todos los participantes hablen el mismo idioma y se rijan bajo las mismas normas.
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